Avances en el mundo del cáncer que invitan a hablar de esperanza: «Hay un auge enorme de novedades»
Varios especialistas reflexionan sobre los hallazgos presentados en la gran cita anual de la oncología europea, que deja grandes avances de tratamiento
15 nov 2026 . Actualizado a las 05:00 h.El mundo de la oncología ya empieza a hablar de buenas noticias. La supervivencia y la curación tienen posibilidades mayores en algunos de los tumores que antes apenas contaban con posibilidades. Estos avances se presentaron en el reciente congreso anual de la Sociedad Europea de Oncología Médica (ESMO, por sus siglas en inglés), que se despidió con aplausos y ovaciones para las investigaciones presentadas en una especialidad que, hasta hace no mucho, no dejaba hueco para las grandes celebraciones. «Nos fuimos a casa con muchos datos y con muchas curvas de supervivencia que han arrancado aplausos en tumores difíciles de tratar como puede ser el carcinoma microcítico de pulmón, nuevos fármacos en tumores raros como el osteosarcoma y estrategias novedosas como las vacunas en el melanoma», celebra la doctora Ángela Lamarca, oncóloga en la Fundación Jiménez Díaz, jefa de prensa y coordinadora del Comité de Comunicación de ESMO. Transformaciones relativas a cambios de paradigma que llegan para reescribir las estrategias para tratar distintos tumores en el futuro. Para la especialista, este mundo vive una etapa de buenas noticias. «Es un momento de mucho avance y de desarrollo de nuevas estrategias», precisa. Eso sí, llamar a seguir siendo cautelosos, porque la tasa de curación sigue siendo limitada en muchas enfermedades.
Precisamente, Lamarca explica que cuando surgen innovaciones «muy disruptivas», primero se realiza el ensayo clínico en enfermedad metastásica o avanzada, «donde la intención no es curativa sino que se busca prolongar la supervivencia». Si aquí funciona, ya se traslada a estadios más precoces. «Hay un auge enorme de novedades para prolongar la supervivencia, y algunas ya se dirigen a incrementar las tasas de curación», comenta la oncóloga.
El doctor Rodrigo Sánchez-Bayona, secretario científico de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), resume el momento de transformación en el que se enmarca este congreso. Ahora mismo, la oncología médica está trabajando para superar la clasificación basada únicamente en el órgano de origen para volcarse en el perfil genómico y proteico del tumor.
Por ello, divide tres líneas de grandes avances: «El desarrollo de fármacos biespecíficos capaces de bloquear simultáneamente la evasión inmune y la angiogénesis; la maduración de los anticuerpos conjugados como una ‘quimioterapia teledirigida' de alta precisión en líneas tempranas, y el uso de la secuenciación masiva para diseñar vacunas adyuvantes adaptadas al genoma tumoral único de cada paciente», puntualiza.
Melanoma: una vacuna con la tecnología de las del covid
Uno de los platos fuertes del congreso era la presentación de resultados de la ya conocida como vacuna del melanoma. El estudio y sus resultados ocuparon el primer simposio y fue la propia autora principal del estudio, la oncóloga australiana Georgina V. Long, la encargada de presentar los resultados.
La principal novedad de la investigación reside en la combinación de dos tratamientos: una vacuna de ARN mensajero (ARNm), una tecnología utilizada en el desarrollo de las vacunas contra el covid y que también se investiga en el abordaje de distintos tipos de cáncer, denominada intismerán autógeno, y pembrolizumab, un anticuerpo monoclonal. Frente al grupo de control, que recibió una inyección de placebo junto con pembrolizumab, la combinación terapéutica logró mejoras significativas en la supervivencia libre de recurrencia, que mide el tiempo transcurrido hasta la reaparición del cáncer, y la supervivencia libre de metástasis a distancia, que evalúa el período hasta la aparición de tumores en otros órganos. Ambos indicadores claves. Los resultados, tras 24 meses de seguimiento, apuntan a un beneficio relevante: los pacientes tratados con la vacuna presentaron una reducción del 38 % en el riesgo de desarrollar metástasis a distancia. Además, la supervivencia fue un 12 % superior a la registrada en el grupo de control.
«Es algo totalmente novedoso que cambiará no solo la manera en la que nos enfrentamos al melanoma, sino también lo que hacemos frente a otros tipos de cáncer. Pienso que en diez años echaremos la vista atrás y veremos que esta presentación supuso el comienzo de una nueva forma de tratar, con suerte, muchos tipos de cáncer», contempla Matteo Carlino, uno de los investigadores de esta estrategia, a La Voz. La doctora Lamarca coincide en esta visión. Para explicarlo, lo compara con las estrategias de terapia celular. «Durante mucho tiempo, las CAR-T han sido muy beneficiosas en tumores hematológicos. En cambio, en tumores sólidos resulta más complejo, porque no están formados por células homogéneas, sino por un conjunto heterogéneo», indica. Sin embargo —continúa la especialista— la terapia celular ya empieza a abrirse un camino en este ámbito y las vacunas parecen seguir el mismo rumbo.
El ferrolano Mario Balsa, oncólogo médico en la unidad de Tumores Cutáneos y Melanoma del Hospital Clínic, de Barcelona, no duda al describir el momento actual para este tumor como una «nueva etapa». «Ya no es únicamente conseguir que el cáncer desaparezca, sino también evitar que vuelva, utilizar mejor el sistema inmunitario y ofrecer alternativas a quienes dejan de responder a los tratamientos habituales», precisa. Algo que todavía, recuerda, viven en consulta.
Para el especialista gallego del centro catalán, la vacuna personalizada del melanoma es el gran titular del congreso. «Es la primera vez que un ensayo fase III de gran tamaño demuestra que una terapia de ARN mensajero, reduce significativamente las recaídas cuando se añade a la inmunoterapia convencional», celebra.
Un anticuerpo que alarga la supervivencia en el tumor de pulmón más agresivo
Del melanoma al carcinoma microcítico de pulmón. Si los resultados en melanoma despertaron la expectación del congreso, los del ensayo clínico de fase III DeLLphi-305 no se quedaron atrás. La presentación provocó una ovación en pie entre los miles de asistentes al congreso de oncología, ante lo que podría convertirse en el mayor avance de las últimas décadas en el tratamiento de uno de los tumores de pulmón más agresivos. El estudio incluyó a 563 pacientes cuyo cáncer no había progresado tras recibir quimioterapia e inmunoterapia con durvalumab.
Al añadir tarlatamab al tratamiento de mantenimiento elevó la mediana de supervivencia global hasta los 21,1 meses, frente a los 12,7 meses del grupo que recibió únicamente durvalumab. En otras palabras, 8,4 meses más de supervivencia mediana y una reducción relativa del 58 % en el riesgo de muerte.
Además, al cabo de un año, casi el 80 % de los pacientes tratados con ambos fármacos seguía vivo, frente al 53 % de quienes recibieron únicamente durvalumab. Los resultados, obtenidos tras una mediana de seguimiento de aproximadamente 16 meses, se publicaron en la revista científica The New England Journal of Medicine.
La clave está en el mecanismo de acción del tarlatamab, un anticuerpo biespecífico que actúa como puente entre las células tumorales y los linfocitos T del sistema inmunitario. Para ello, reconoce la proteína DLL3, presente en muchas células del cáncer microcítico, y facilita que las defensas del organismo las identifiquen y destruyan.
Otro de los avances presentados en el congreso se centra en el cáncer de pulmón no microcítico con una alteración genética en EGFR. En estos pacientes, uno de los tratamientos habituales es el osimertinib, un fármaco que actúa directamente sobre las células tumorales para frenar su crecimiento. Sin embargo, en algunos casos el cáncer acaba desarrollando resistencia y vuelve a avanzar. El ensayo de fase III SAFFRON estudia una nueva combinación de medicamentos para hacer frente a este problema: añadir savolitinib, que bloquea otra proteína implicada en el crecimiento del tumor, llamada MET, al tratamiento con osimertinib. «La combinación de savolitinib, un inhibidor selectivo de MET, con osimertinib frente a la quimioterapia clásica con doblete de platino demuestra una superioridad en supervivencia libre de progresión y supervivencia global», resume el miembro de la SEOM.
En tumores digestivos: mejorar las pautas actuales de inmuno y quimioterapia
La oncología digestiva también vive momentos de avances decisivos. En la cita anual de los oncólogos europeos, se presentó el ensayo de fase 3 HARMONi-Gl1, que analiza el uso del anticuerpo biespecífico ivonescimab frente a la inmunoterapia estándar en primera línea para cáncer de vías biliares avanzado. «Al bloquear de manera dual la vía de PD-1 y el factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF), ivonescimab logra una mejora estadísticamente significativa en la supervivencia global respecto a las pautas actuales de inmuno-quimioterapia», precisa el doctor Sánchez-Bayona.
Fármacos ADC: tratamientos más avanzados para tumores poco frecuentes
En el congreso europeo, también se habló mucho de los anticuerpos conjugados o ADC (en inglés antibody-drug conjugates). Se trata de un ejemplo de la medicina de precisión, que combina eficacia terapéutica con menos efectos secundarios. Permite llevar la quimioterapia directamente a la célula tumoral, con el objetivo de reducir al máximo la toxicidad del tratamiento. Son, en resumidas cuentas, una forma moderna y dirigida de administrar quimioterapia: «Se administran por vía intravenosa y constan de dos partes: un anticuerpo que reconoce un receptor específico en la membrana de la célula tumoral y una carga de quimioterapia unida a él. Al no liberarse de forma indiscriminada, la quimioterapia se concentra en las células tumorales y se reduce la exposición en el tejido sano, lo que en principio disminuye la toxicidad respecto a la quimioterapia convencional», avanza Lamarca, que añade la contrapartida: «La mayoría de los ADCs utilizan un mismo tipo de quimioterapia, con un mecanismo que no funciona igual en todos los tumores; esperamos poder expandir esta parte del diseño. Otra limitación es que además necesitas que la célula tumoral exprese ese receptor en la membrana. Es por ello que puede que no todos sean igual de prometedores en todos los tumores», indica la experta. Es por esto que un mismo ADC no sirve para todos los cánceres. Sin embargo, prueban que está cambiando el concepto: administrar tratamientos con mayor precisión y menor toxicidad.
Una de las líneas actuales más interesantes es que su desarrollo no solo se limita a la enfermedad avanzada, «sino que también se están investigando en el contexto perioperatorio, es decir, antes de una cirugía con intención curativa». Además, hay ensayos clínicos en marcha dirigidos a neoplasias menos frecuentes, como el osteosarcoma —tipo de cáncer de huesos agresivo— o los tumores endometriales.
Este tipo de medicamentos representan la cuarta era de los tratamientos contra el cáncer. La primera fueron la cirugía y la radiación; la segunda, las quimioterapias generalizadas; la tercera, las terapias dirigidas e inmunoterapias. Y, en la actualidad, se puede hablar de los ADCs, que suponen un enfoque híbrido, de forma que combinan la letalidad de las quimioterapias con la precisión de las terapias dirigidas.
El valor de hablar de prevenir en un congreso de talla mundial
Históricamente, cuenta Lamarca, en los congresos de oncología «apenas se trataba la prevención porque el foco estaba casi exclusivamente en el tratamiento, a pesar de que prevenir es aún más importante», apunta. Este año, desde la organización de ESMO se le ha dado continuidad a un proyecto que se comenzó en la edición anterior. «Los congresos se organizan en áreas temáticas con comités de expertos propios. La prevención se incorporó primero al programa educativo y, por primera vez este año, ha formado parte del programa científico oficial, permitiendo enviar abstracts específicos sobre esta materia», destaca la doctora poniendo de relieve el peso que ha ido ganando esta materia. Es más, darle su espacio es muestra de una apuesta decidida «por incentivar y dar visibilidad a la investigación orientada a la prevención del cáncer», precisa.
Para la SEOM, dice Sánchez-Bayona, los resultados vistos en el congreso de la ESMO refuerza la convicción de que «las evidencias presentadas guiarán la práctica clínica de los próximos años, reafirmando nuestro compromiso inquebrantable con la excelencia científica y la atención integral de los pacientes», concluye.