El Barça, entre el control y el vértigo ante el Atlético de Madrid
La única vez que Hansi Flick prescindió de Rodri fue en París hace casi dos semanas. El alemán decidió darle descanso después de ocho titularidades consecutivas y entregó el centro del campo a Marc Bernal. El canterano sufrió mucho, como todo el equipo, ante la exigente presión del PSG y el Barça acabó perdiendo por 4-2. Rodri entró en la última media hora, pero ni siquiera su presencia evitó la derrota. Aquella noche Flick podía rectificar. Este domingo, con el madrileño lesionado, no tendrá esa posibilidad en el Metropolitano. Y Simeone, que acostumbra a detectar las debilidades del rival, como demostró la temporada pasada eliminando a los blaugrana tanto en la Champions League, en los cuartos de final, como en la Copa del Rey, está al acecho.
La ausencia de Rodri obliga al entrenador a una reflexión profunda, pues no se trata solo de elegir a un sustituto. El hombre llamado a elevar el nivel del equipo en partidos grandes ha aportado jerarquía, ha sabido interpretar cuándo acelerar y cuándo detener el juego y ha sido fundamental para ordenar la presión. Ni Bernal ni Frenkie de Jong, sus dos posibles recambios, son una réplica exacta. Cada uno ofrece virtudes y la decisión dependerá de qué partido imagine mañana Flick en el Metropolitano.
Ni Bernal ni Frenkie de Jong, los dos posibles recambios de Rodri, son una réplica exacta
Marc Bernal (19) tiene a su favor la naturalidad con la que asume responsabilidades que, por edad, quizás no le corresponden. Su segunda parte contra el Aston Villa fue una demostración. Recuperó balones, dio continuidad al juego y supo adaptarse a la exigencia del encuentro. Flick confía plenamente en él y el jugador necesita sentir que estas citas no son algo extraordinario para él. Además, el canterano guarda buenos recuerdos del Atlético. En la pasada Copa le marcó dos goles en la vuelta de las semifinales, aunque el 3-0 no sirvió para remontar el 4-0 de la ida.
La otra posibilidad es De Jong. El neerlandés lleva tantos años sometido a examen en el Camp Nou que parece que deba demostrar su valía cada vez que juega. Sin embargo, cuando está en forma, pocos futbolistas ofrecen su seguridad con el balón. Tiene conducción, capacidad para superar líneas y una buena conexión con Pedri. Su titularidad permitiría recuperar el doble pivote de la pasada temporada, una fórmula que funcionó y que gusta mucho a Hansi Flick, quien desde su llegada apostó sin condiciones por el de Gorcum.
El canterano jugó en París y contra el Aston Villa y De Jong fue el compañero de Pedri todo el curso pasado
El neerlandés, que ya ha dejado atrás la lesión de ligamentos que sufrió durante el Mundial, ha actuado desde su regreso como mediapunta y como central. Su experiencia es el principal argumento con el que cuenta a su favor. Se ha enfrentado 13 veces al Atlético, con siete victorias y cuatro derrotas. Aunque Flick todavía no lo ha utilizado contra los rojiblancos en Liga por suplencias, enfermedades y lesiones.
Existe una tercera posibilidad, quizás la más atrevida. Que jueguen los dos. Bernal y De Jong podrían formar el doble pivote, con Pedri más adelantado, o compartir la zona de creación con el canario y situar al neerlandés en la mediapunta. El sacrificado en este caso sería Gordon, jugador que ofrece más verticalidad y menos control, mientras que Fermín se desplazaría a la banda izquierda para ejercer de falso extremo, una posición que ya ha ocupado.
Acumular más futbolistas por dentro permitiría al Barça reducir las pérdidas y protegerse de las transiciones. Una propuesta que podría tener sentido ante un Atlético que previsiblemente intentará buscar la espalda de la defensa blaugrana. Además, Gordon y Adeyemi podrían entrar en la segunda parte como revulsivos.
El alemán deberá elegir para el centro del campo entre la juventud, la experiencia o las dos a la vez. No tener a Rodri tendrá consecuencias para el Barça, pero esta vez Flick tiene tiempo para encontrar una solución.
El técnico podría alinear a ambos junto a Pedri y desplazar a Fermín en la banda en lugar de Gordon
Donde podría haber novedades es en la defensa. Eric Garcia y Christensen están en la recta final de su recuperación y podrían recibir el alta hoy. En ese caso serían una alternativa a la línea formada por Brian Fariñas, Cubarsí, Gerard Martín y Cancelo.