El dolor no siempre aumenta con la edad: estos son los que aparecen antes y los que persisten
Los achaques propios de la edad. Es muy normal eso de sumar dolores a los años, pero ¿y si estuviéramos equivocados y la edad y el dolor no fueran dos líneas paralelas en continuo ascenso? Es el principal resultado al que ha llegado un nuevo estudio publicado en la revista Nature Medicine, que durante 35 años ha recopilado datos de más de 6 millones de personas de entre 5 y 100 años en 118 países, entre los que se encuentra España.
Los autores de la investigación analizaron 11 zonas corporales y observaron que las mayores diferencias se registraban en el dolor facial, los dolores de cabeza y el dolor de estómago o abdominal. Asimismo, concluyeron que las mujeres sufrían más dolor que los hombres. En todas las áreas del cuerpo, la prevalencia aumentó más bruscamente antes de los 55 años, aunque los patrones variaron según la zona. De este modo, mientras que los dolores de cabeza y abdominales alcanzaron su punto máximo a una edad más temprana, el dolor de espalda, cadera y rodilla continuó incrementándose con el paso de los años.
De acuerdo con el trabajo, a partir de los 40 años, el dolor articular y el dolor de espalda aumentaron más rápidamente en los países menos desarrollados. A los 80 años o más, la prevalencia de cualquier dolor corporal fue aproximadamente 31 puntos porcentuales mayor en los países con rentas más bajas, mientras que el dolor lumbar se duplicaba.
“Una de las conclusiones más relevantes que pueden deducirse de este estudio es que el dolor no debe considerarse como una única enfermedad, sino que existen diferentes de diferentes tipos, que aparecen en distintas épocas de la vida y que muestran trayectorias diferentes, obedeciendo, probablemente, a múltiples mecanismos fisiopatológicos que ocasionan enfermedades distintas”, explica a la plataforma informativa SMC Javier Rivera, director de la Unidad de Reumatología y Fibromialgia del Instituto Nacional del Dolor.
(Foto: Magnific)
Respecto a las razones por las que algunos tipos de dolor, como los viscerales o las migrañas, se observen en edades más jóvenes, Rivera apunta a una posible relación “con niveles hormonales específicos que explicarían bien la trayectoria en U invertida observada en este estudio”. Por su parte, añade, los dolores “localizados en la columna lumbar, caderas y rodillas muestran una trayectoria lineal hasta edades prolongadas porque están más relacionados con el envejecimiento y la sobrecarga, otro mecanismo fisiopatológico diferente que conduce a otras enfermedades y a otros tipos de dolor”.
Asimismo, los factores de riesgo modificables como el tabaquismo, la obesidad y los bajos ingresos tienen más peso en aquellas zonas con altos ingresos económicos, frente a aquellas más deprimidas, donde predominan otros factores distintos. “Este dato es importante a la hora de adoptar medidas preventivas, ya que deben ser diferentes, dependiendo del área geográfica”, valora el experto a SMC.