Emma Stone y Stve Carrell se enfrentan en 'La batalla de los sexos', basada en un partido de tenis real que hizo historia
La cita fue el martes 20 de septiembre de 1973, en el Astódrome de Houston. La red separaba a dos tenistas excepcionales que se enfrentaban por primera vez. Y el público asistía por primera vez a un partido entre un hombre y una mujer: Bobby Rigss, de 55 años, había levantado la ensaladera de Wimbledon en 1939 y ahora se enfrentaba a Billie Jean King, de 29 años, que era la número 1 del mundo. Dicen las crónicas de la época que más de 30 mil personas estaban en las gradas y se estimaba que 90 millones de espectadores estaban pegados al televisor. El premio estaba dotado con cien mil dólares, pero la tenista tenía otro premio en mente. Y ese era su objetivo. Para conocer el resultado del partido hay que ver la película, interpretada por Steve Carell y Emma Stone.
“Con aquella Batalla de los Sexos, nos jugábamos la vida. Apenas llevábamos tres años en el tenis profesional femenino, así que pensé que si perdía ese partido probablemente lo perderíamos todo, y mucha gente pensaba lo mismo. Es decir, en 1973 las mujeres ni siquiera podían conseguir una tarjeta de crédito por su cuenta”, recordaba Billie Jean King en el estreno de la película. Habían pasado más de cuatro décadas, pero las desigualdades entre mujeres y hombres seguían, y siguen, patentes, en el deporte y en el cine. “Billie Jean es una gran inspiración para mí, ha hecho muchísimo por la igualdad en todos los ámbitos. Esto fue determinante para aceptar el papel, porque quiero mostrar a mi generación, y las que nos siguen, la historia de esta mujer increíble, todo lo que ha logrado y porqué debemos continuar la lucha”, añadía la actriz.
Brie Larson renunció al papel
El matrimonio formado por Jonathan Dayton y Valerie Faris (Little Miss Sunshine) dirigió la película, producida por Danny Boyle. Al principio contaron con Brie Larson para el interpretar a Billie Jean King, pero tuvo que cancelar el contrato por problemas de agenda: solo en 2017 estrenó Kong: la isla Calavera, El castillo de cristal y Tienda de unicornios.
.Emma Stone fue una opción perfecta, sabían que se entregaría en cuerpo y alma. Y así fue. Para ella era un paso importante y un reto. También físico, pues tuvo que hacer ejercicio y coger peso para dar credibilidad al personaje. Era la primera vez que interpretaba a un personaje real, y además un personaje que estaba vivo y que vería la película. También era la primera película que estrenaría tras ganar el Oscar, el Globo de oro y el Bafta por La La Land (Ciudad de las estrellas) y sabría que todos mirarían con lupa su trabajo. Stone no podía quitarse ambas cosas de la cabeza, pero sabía que estaba en buenas manos.
Steve Carell es Bobby Rigg
Su contrincante era Steve Carell, al que ya conocía pues seis años antes habían rodado juntos Crazy, Stupid, Love. Entonces, Emma era la hija del personaje de Carell. En La batalla de los sexos Emma Stone tenía 28 años y Steve Carell tenía 54 años, pero en 1973, cuando ocurre la historia real Billie Jean King tenía 29 años y Bobby Riggs tenía 55 años. Ninguno de los dos quiso demostrar su dominio de la raqueta y se optó por tenistas profesionales para que fueran sus dobles. Los elegidos fueron los norteamericanos Kaitlyn Christian y Vince Spadea.
Bobby Rigg era famoso por sus salidas de tono y su machismo. Fue él quien reto a Billie Jean King a jugar este partido, diciendo que un hombre de 54 años jamás podría perder contra una mujer de 29. No solo era un brabucón, era ofensivo y machista. "Detrás de toda su ostentación y descaro, había algo más. Yo tenía diez años cuando se disputó ese partido, y ya sabía que Bobby Riggs estaba interpretando un personaje. Me resultaba evidente. Me parecía gracioso que la gente se indignara por lo que decía. Vi su astucia y sus trucos. Por eso la gente podía amarlo y odiarlo a la vez. Odiaban el contenido de su discurso, pero sabían que era una broma. Él sabía que era un tema delicado y lo aprovechó con la esperanza de ganar algo de dinero", decía Steve Carell en una entrevista con Men's Health.
Junto a Stone y Carell vemos a actrices y actores tan conocidos como Elisabeth Shue, Allan Cumming y Bill Pulman, que comparte película pero no escenas con su hijo, Lewis Pullman. El resto del reparto lo forman Andrea Riseborough, Sarah Silverman, Natalie Morales y Eric Christian Olsen, entre otros.
La otra batalla de los sexos
No era la primera vez que llegaba a los cines una película con ese título. En 1959 Peter Sellers estrenó The battle of de sexes, dirigida por Charles Crichton, y aunque el tengan el mismo título abordan distintos temas.
El cine de raquetas
No solo Hollywood siente pasión por el mundo del deporte. Las productoras consciente de la admiración que despiertan los deportistas. Son muchas las películas que se han hecho a ambos lados del Atlántico sobre en mundo del tenis, ambientadas en las canchas o con personajes que son tenistas. Cito algunos ejemplos: la directora Ida Lupino estrenó en 1952 Solo Hard, fast and beautiful, sobre una tenista explotada por su madre, y ese mismo año llegó a los cines La impetuosa, dirigida por George Cukor, en la que Katherine Hepburn interpreta a una atleta que destaca, entre otros deportes, en el tenis.
Hay tenis de fondo en Crimen perfecto y Extraños en un tren, de Alfred Hitchcock, y también en Matchpoint, de Woody Allen. En 2004 se estrenó Wimbledon, el amor está en el aire, dirigida por Richard Loncraine y protagonizada por Paul Bettany y Kirsten Dunst. Las más deportivas son Borg vs. McEncroe, con Sverrir Gudanson y Shia LaBeouf; El método Williams, con Will Smith como padre de Venus y Serena Williams; y Rivales, con Zendaya, Mike Faist y Josh O'Connor. También Wes Anderson hizo un guiño al tenis en Los Tenenbaums. Una familia de genios, con Luke Wilson interpretando a Richie, una réplica de Björn Borg.