Charles Leclerc, rey del viernes en el COTA; Aston Martin se acerca y Williams se hunde

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Menudo fin de semana más abierto se nos presenta en Austin, Texas: Charles Leclerc, Kimi Antonelli, Max Verstappen... Tres equipos, tres pilotos y la posibilidad de que se una algún invitado extra de aquí al domingo. Predecir un ganador en un circuito con degradación y, dada la igualdad vista hasta la fecha, es prácticamente imposible. Hagan sus apuestas.

Ferrari gana el primer rodeo en Estados Unidos

Acuérdense de COTA porque tal vez será el escenario donde más rendimiento se verá del SF-26 en lo que resta de temporada. La estructura de Maranello incorporó en tierras norteamericanas sus últimas grandes mejoras aerodinámicas del 2026: una evolución sustancial en el suelo y en el difusor para volar en uno de los circuitos más completos del calendario... Y se nota el salto.

Siempre y cuando el viernes de Leclerc en Texas no nos engañe. Porque al monegasco se le da bien el trazado de Austin. Ya venció aquí dos años atrás, cortando así la racha de Verstappen en las Américas y dejando atrás las seis victorias de su compañero Lewis Hamilton en este mismo terreno.

Monsieur Charles, primero en los Libres 1 y en los Libres 2. Pero que no se confíe: la diferencia con Antonelli y Max es ínfima. Y es que Red Bull, Mercedes y Ferrari se distribuyeron los tres sectores de COTA: el de las curvas rápidas para el RB22, el de la recta trasera para el W17 y la sección de tracción para el SF-26. ¿Y McLaren? De momento, fuera de la ecuación.

Qué esperar de Fernando Alonso y Carlos Sainz en el GP de Estados Unidos

El motor Honda vuelve a lastrar a un Aston Martin AMR26 que parece responder en el otro lado del charco. Alonso, 16º en los FP2, se encuentra a menos de un segundo de liderar la zona media. Su objetivo será clasificar a la Q2, aunque la fortaleza de su monoplaza verde podría ser la gestión de la vida de los neumáticos de cara a un futurible Top 10 el domingo.

¿Y Carlos Sainz? Quien sea un aficionado del piloto madrileño, mejor que aproveche la jornada dominical para visualizar el Clásico del fútbol español entre el Barcelona y el Real Madrid, coincidiendo en hora con la carrera de Fórmula 1. Así se ahorrará un disgusto. Williams no está en condiciones de competir en Austin, hasta el punto de que Cadillac es su nuevo oponente para ver quién cierra la parrilla. Aunque el escenario podría cambiar en las próximas horas. Seguiremos informando del minuto a minuto en Car and Driver.