Getty tiembla ante la amenaza de la IA
¿Para qué invertir en la compra de fotografías si las plataformas de inteligencia artificial no solo las ofrecen gratis sino que las generan a medida? Cada vez son más empresas del mundo de la publicidad y la comunicación que tiran de ChatGPT y, como consecuencia, lo que un día fue un negocio millonario ahora se tambalea por momentos.
Getty Images, banco de fotos digitales referente en las últimas décadas, se ha acogido esta semana al capítulo 11 del Código de Bancarrotas de Estados Unidos. Hay motivos para encender las alarmas, pero no tanto. La empresa no desaparecerá de un día para otro. Este mecanismo legal permite a las compañías reestructurar la deuda bajo supervisión judicial sin la necesidad de abandonar su actividad.
La compañía tiene una deuda de 2.100 millones de dólares, lo que equivale a unos 1.900 millones de euros
“Este proceso no tendrá impacto en las operaciones, los trabajadores, los colaboradores o los clientes. Los pagos continuarán su curso ordinario”, subrayan fuentes de la empresa con sede en Seattle.
De momento, parece que Getty Images tiene su futuro encaminado. El pasado lunes, anunció que ya había llegado a un pacto con sus acreedores para reestructurar la deuda, que asciende a un total de 2.100 millones de dólares, lo que equivale a unos 1.900 millones de euros. Dicho acuerdo ha establecido un nuevo calendario que alarga los vencimientos del retorno de la deuda con distintas instituciones financieras.
La familia Getty y el inversor Koch Equity Development invertirán en la reestructuración 533 millones de dólares
Paralelamente, Getty también ha cambiado su estructura societaria y ha dibujado un plan para reflotar el negocio. Según el anuncio del pasado lunes a los inversores, la empresa ha decidido retirarse de bolsa. No le faltan motivos: la valoración ha caído un -99% desde que salió en bolsa con una capitalización 4.800 millones de dólares hace cuatro años. Como empresa privada, el control estará ahora en manos de la propia familia Getty y del inversor Koch Equity Development. Conjuntamente invertirán 533 millones de dólares, unos 463 millones de euros, para repagar la deuda e inyectar capital al negocio.
“Getty Images goza de una confianza única en todo el mundo como el líder indiscutible en contenido visual prémium”, anunció Mark Getty, cofundador y presidente. Craig Peters, el consejero delegado, también defendió su posición: “Durante más de 30 años, Getty Images ha operado un negocio exitoso y altamente diferenciado y los pilares han sido el compromiso de nuestros clientes y socios, la experiencia y creatividad del equipo y colaboradores y la singularidad de nuestro archivo”.
En su debut en bolsa, la empresa valía 4.800 millones de dólares; su valor ha caído un 99%
La inteligencia artificial está detrás de toda la reestructuración del negocio, pero también es cierto que la compañía venía de encadenar un periodo de fuertes gastos en litigios y de asumir el fracaso de la fusión con Shutterstock, su principal competidor en imágenes de archivo (la absorción fracasó porque el regulador británico la vetó). Ahora, Getty tiene ante sí el reto de volver a ser rentable ya que los ingresos, tal y como reflejan los resultados presentados ante los inversores, alcanzaron máximos el año pasado. Un total de 981 millones de dólares, un 4% más, frente a unas pérdidas de 206 millones de dólares.
Con 1.650 personas en plantilla (que la empresa asegura que no despedirá), el mayor reto del equipo será volver a potenciar la división de imágenes creativas, las más amenazadas por la irrupción de la inteligencia artificial. En el pasado ejercicio, los ingresos de este negocio apenas crecieron, un estancamiento que se vio compensado por el crecimiento de los ingresos de la división de fotografías editoriales y los servicios de las plataformas de bajo coste iStock y Unsplash.