Imponen arresto domiciliario a Thomas Markle, padre de Meghan, por fotos en las que aparece abusando sexualmente de menores | CNN
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Thomas Markle, padre de Meghan, duquesa de Sussex, fue puesto bajo arresto domiciliario este viernes y enfrenta un cargo por posesión de pornografía infantil, anunció el Departamento de Justicia.
“El Sr. Markle está acusado de poseer material de abuso sexual infantil, incluidas fotografías en las que aparece con niñas menores de edad”, declaró Bill Essayli, primer fiscal federal adjunto y jefe de la oficina de la Fiscalía Federal en Los Ángeles.
El hombre de 82 años presuntamente guardaba “fotografías sexualmente explícitas de sí mismo con niñas prepúberes en dos unidades de almacenamiento del área de Los Ángeles que alquiló durante casi dos décadas”, señaló el Departamento de Justicia.
Markle fue arrestado por agentes federales en Florida antes de comparecer inicialmente este viernes ante el Tribunal Federal de Distrito en Tampa. El juez magistrado federal Thomas Wilson ordenó que Markle fuera puesto en libertad y bajo arresto domiciliario. Markle no tiene permitido viajar fuera del Distrito Medio de Florida ni del Distrito Central de California, según la Fiscalía Federal para el Distrito Central de California.
Citando la avanzada edad de Markle, su estado físico y sus aparentes problemas de memoria, el tribunal también ordenó que se someta a una evaluación psiquiátrica antes de que el caso continúe, según muestran los registros judiciales.
Markle no se ha declarado culpable ni inocente, informó la oficina. Su lectura de cargos en California aún no ha sido programada, pero es posible que tarde varias semanas, dijeron los fiscales.
Los agentes incautaron cerca de 78 elementos, entre ellos diapositivas, negativos fotográficos y libros que contenían presunto material de abuso sexual infantil, señaló la dependencia. Según el Departamento de Justicia, dos de las imágenes muestran a un hombre —a quien un testigo identificó como Markle— junto a una niña prepúber desnuda. Otra imagen muestra a una niña desnuda en una habitación que parece pertenecer a una cadena de moteles en Filipinas, indicaron los investigadores federales.
Una de las imágenes muestra a un hombre vestido con una niña desnuda sentada en su regazo, de acuerdo con la denuncia penal presentada contra Markle. En la fotografía, el hombre aparece rodeando el cuerpo de la niña con la mano y tocándola de manera inapropiada, escribió un agente del FBI en la denuncia. Posteriormente, se mostró a un testigo una versión de la fotografía con partes censuradas, y este identificó al hombre que aparecía en ella como Markle, según consta en el documento judicial.
Si es declarado culpable, enfrentaría una pena máxima de 20 años en una prisión federal, dijo el Departamento de Justicia. CNN se comunicó con el abogado de Markle para solicitar comentarios.
Al solicitarle comentarios sobre la noticia, publicada inicialmente por el Daily Mail, un portavoz de Meghan, duquesa de Sussex, dijo a CNN que no tenía nada para decir por el momento.
Markle ha estado distanciado de Meghan y no asistió a su boda con el príncipe Harry del Reino Unido en 2018.
Una investigación internacional
En octubre, la duquesa —nacida en Estados Unidos— expresó estar “profundamente angustiada” por un informe que indicaba que su padre poseía una gran cantidad de imágenes que mostraban abuso sexual infantil.
El hijo de Thomas Markle declaró al periódico británico The Sun que había descubierto un lote de imágenes indecentes de menores en cajas de almacenamiento y discos duros de computadora en la casa de su padre en Filipinas, y que lo había denunciado ante las autoridades de ese país.
La unidad de abuso infantil del Departamento de Justicia de Filipinas informó a CNN que el asunto estaba “bajo investigación”.
Thomas Markle padre negó rotundamente las acusaciones en una entrevista con el periódico británico Daily Mail.
“Estoy conmocionado, herido y muy molesto de que mi hijo haga estas acusaciones en mi contra”, dijo al Daily Mail. Markle padre también afirmó que el equipo informático no había estado en su poder desde que salió de México con su hijo, Thomas Markle hijo, en 2025.
Markle hijo dijo a The Sun que también había reportado su hallazgo a las autoridades estadounidenses. En octubre, el FBI comunicó a CNN que estaba al tanto de las acusaciones contra Markle padre —ciudadano estadounidense— y que “brindaría apoyo, según correspondiera, a las autoridades filipinas”.
“También investigaremos cualquier acusación relacionada con violaciones de leyes federales de EE.UU.”, declaró el FBI en ese momento.
Esta no es, ni mucho menos, la primera vez que fuerzas del orden de distintos países colaboran para investigar casos de posible turismo sexual infantil o posesión de material relacionado con el abuso de menores.
Según Josh Campbell, corresponsal sénior de CNN y antiguo agente del FBI destinado en Filipinas, en las últimas décadas han surgido numerosas acusaciones que involucran a ciudadanos estadounidenses en el sudeste asiático; esto ha dado lugar a una de las iniciativas de cooperación policial internacional más sólidas que mantiene el FBI.
“En cualquier momento dado, varios agentes del FBI asignados en el extranjero trabajan junto a las fuerzas policiales de Filipinas y otros países del sudeste asiático para identificar y localizar a personas sospechosas de explotar a menores”, afirmó Campbell.
Una relación tensa entre padre e hija
De niña, Meghan era muy cercana a su padre; solía acompañarlo a los sets de programas de televisión donde él trabajaba como director de iluminación o director de fotografía.
La duquesa ha comentado que, gracias al trabajo de su padre, se introdujo en el mundo del espectáculo mucho antes de convertirse en una actriz exitosa. “Durante 10 años, todos los días después de la escuela, estaba en el set de ‘Married with Children’”, contó a la revista Esquire en 2018.
Sin embargo, su relación se deterioró, y el distanciamiento se hizo público en las semanas previas a la boda de Meghan con el príncipe Harry en 2018. Se publicaron fotografías preparadas con paparazzi que mostraban a Markle probándose un atuendo; más tarde, él se disculpó por haber colaborado con un tabloide británico para crear dichas imágenes.
Dos meses después de la boda, Markle declaró al Daily Mail que Meghan había roto todo contacto con él y que le resultaba imposible comunicarse con ella.
En 2021, Meghan confesó que lamentaba profundamente la pérdida de su relación con su padre y le dijo a Oprah Winfrey: “Siento un gran duelo… He perdido a mi padre”.
En la serie documental de Netflix de 2022 “Harry & Meghan”, el duque de Sussex señaló que lo ocurrido entre su esposa y el padre de ella era “increíblemente triste”.
“Ella tenía un padre antes de esto, y ahora ya no lo tiene”, afirmó Harry. “Y yo cargué con esa responsabilidad, porque si Meg no hubiera estado conmigo, su padre seguiría siendo su padre”.
Esta noticia fue actualizada.
Con información de Kathleen Magramo y Josh Campbell, de CNN.