Jerónimo Pardo, jefe de Pediatría del Hospital de A Coruña: 'Con la vacuna del VRS ha habido un descenso radical de las infecciones respiratorias graves en bebés'

Estudios en vida real realizados en Galicia y en Andalucía muestran que las estrategias de vacunación frente al Virus Respiratorio Sincitial (VRS) en lactantes se asocian con una reducción de las hospitalizaciones y del uso de recursos sanitarios. El jefe del Servicio de Pediatría del Complexo Hospitalario Universitario de A Coruña (Chuac), el doctor Jerónimo Pardo, corrobora el impacto de esa inmunización -iniciada “de forma pionera” en la comunidad gallega en septiembre de 2023-, tanto en las atenciones en Urgencias como en los ingresos por infecciones respiratorias graves en bebés que, asegura, han “descendido radicalmente”.

-¿Cuál era la situación en el Hospital Teresa Herrera, por esta fechas, antes del comienzo de la vacunación frente al VRS en lactantes?

-Todos los años, de manera habitual hasta la llegada de la vacuna frente al VRS (el anticuerpo monoclonal nirsevimab), entre el otoño y comienzos del invierno se producía una epidemia por ese virus que causaba una infección respiratoria de vías bajas, llamada bronquiolitis, en los niños. Cuanto más pequeños eran estos, mayor era el grado de afectación, lo que hacía que todos los años, por estas fechas, tuviésemos a bastantes pacientes ingresados con ese problema. Con la llegada de la inmunización con el nirsevimab, esto ha descendido radicalmente.

"La vacuna disminuye entre un 80-90% las probabilidades de que los niños sufran una infección grave por el VRS y también, en el mismo porcentaje, las probabilidades de ingresar por ello. Sobre todo, en la franja de edad de los más pequeñitos, y en los que son más vulnerables"

-¿Cuánto?

-La vacuna disminuye entre un 80-90% las probabilidades de que los niños sufran una infección grave por el VRS y también, en el mismo porcentaje, las probabilidades de ingresar por ello. Sobre todo, en la franja de edad de los más pequeñitos, y en aquellos que son más vulnerables porque han sido prematuros o tienen alguna patología pulmonar crónica, inmunodeficiencias, etc. Esto no quiere decir que hayan desaparecido por completo las infecciones respiratorias de vías bajas. Hay otros virus que ocasionan también este cuadro.

Otros virus

-¿Por ejemplo?

-El virus de la gripe, el metapneumovirus y otros, que también afectan a los niños y por los que también ingresan en el hospital. Pero el VRS tiene la característica de que es bastante contagioso, de modo que afecta a la práctica totalidad de la población, y esto era lo que generaba ese elevado número de ingresos antes de que se iniciase la inmunización con el nirsevimab. Eso ha cambiado de manera radical, y ahora ya no tenemos esa sobrecarga de pacientes que nos llegaban al Hospital Teresa Herrera, muy concentrados en un momento determinado, con esos cuadros de bronquiolitis que afectaban, sobre todo, a lactantes (menores de seis meses o de un año) y que podían ser muy graves, hasta el punto de requerir ingreso en las unidades de Cuidados Intensivos pediátricos (UCI).

-¿A los pediatras les han sorprendido este impacto tan positivo de la vacunación?

-Nosotros estábamos totalmente convencidos de que la decisión de incluir esta vacuna era un acierto -y así se lo trasladamos a la Consellería de Sanidade-, pero la verdad es que, incluso conociendo la eficacia de la inmunización por la ficha técnica del nirsevimab, nos llamó muchísimo la atención de repente ver que no se nos llenaba la planta de hospitalización con niños pequeños con bronquiolitis causada por el VRS, como venía siendo habitual por estas fechas. No nos cogió por sorpresa, pero sí nos llamó poderosamente la atención, a pesar de saber que iba a suceder.

Quiénes y cuándo

-¿A qué niños se indica la inmunización frente al VRS, cuya actual campaña arrancó el pasado mes de septiembre?

-La inmunización se dirige a todos los recién nacidos en las primeras 24-48 horas de vida, y se lleva a cabo una repesca de los niños nacidos entre el final de la campaña anterior y el inicio de la actual (es decir, desde abril a septiembre). También de los menores de un año, los prematuros nacidos antes de la semana 35 de gestación y los menores de 2 años con patología pulmonar crónica y displasia broncopulmonar, cardiópatas, inmunodeprimidos…

"Hemos tenido ya un repunte de la afluencia de pacientes a Urgencias con patología respiratoria e infecciosa en general, pero es algo a lo que en estas fechas ya estamos acostumbrados"

-Más allá del VRS y los cuadros infecciosos respiratorios causados por este virus, ¿cómo ha sido el inicio del otoño en el Materno?

-Estamos bien, tenemos capacidad para hacer frente, perfectamente, tanto a las urgencias como a las hospitalizaciones que tenemos. Sí hemos visto un incremento, como todos los años, porque en Pediatría la afluencia de pacientes a Urgencias es muy dependiente de la patología infecciosa respiratoria. Con el inicio del curso escolar, los niños se vuelven a juntar y esto facilita los contagios. Entonces aparecen las infecciones respiratorias, y aunque el VRS tiene un gran protagonismo, sobre todo en las bronquiliotis y en los niños pequeños en un momento determinado, hay otros virus y bacterias que ya están con nosotros. Esto hace que hayamos tenido ya un repunte de la afluencia de pacientes a Urgencias con patología respiratoria e infecciosa en general, pero es algo a lo que estamos acostumbrados.

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