Toni Martínez: 'Mendizorroza es una locura, parecen 60.000 y cuando el equipo pierde, están ahí'

Estáis ganando menos puntos de los que deberíais por lo que se ve en el campo, pero el gran inicio de campaña que habéis hecho os mantiene ahí arriba. ¿Cómo están los ánimos ahora mismo en el vestuario?

Mirar la clasificación y vernos séptimo es una locura. El puesto es sinónimo de lo asentado que está el equipo y lo bien que hemos empezado. Nuestra sensación, como comentas, es que podemos competir contra todo el mundo.

¿Te sientes uno de los líderes del vestuario ahora mismo?

Los jugadores de la plantilla que tenemos más experiencia somos muy respetados. Se tiene en cuenta nuestra opinión. Me gusta ser líder, entre comillas. No más que nadie, ni menos que nadie. Pero intento ayudar siempre. Especialmente a los más jóvenes, a los chicos que tienen menos oportunidades, porque me ha tocado pasar por todo eso. Y creo que estamos haciendo una familia muy bonita que puede conseguir cosas grandes.

Tú has sido un poco un trotamundos. ¿Cuándo miras atrás, qué sientes?

Siempre es bonito coger lo mejor de cada experiencia. Pero no ha sido fácil. Salí de mi casa con 13 años. Me fui a Valencia, después a Inglaterra, volví a España y luego estuve en Portugal. Se dice rápido, en 10 segundos, pero ahí ha pasado media vida. Siempre intenté coger lo mejor de cada sitio, lo mejor de cada equipo en el que jugué. Tanto para bien como para mal. No todas las experiencias han sido positivas, ni deportiva ni personalmente. Pero todas me han servido para ser el jugador que soy hoy. Al mirar atrás no cambiaría nada, porque estoy en el sitio en el que quiero estar.

Imagino que cada semana te preguntan por el tema de los goles. La temporada pasada parecía que caían como churros. ¿La ansiedad del goleador por marcar existe o es más un cliché?

Mi perfil es un poco diferente. Cualquier otro habría querido tirar el penalti que me hicieron, pero yo antepongo el bienestar del equipo al mío. No me puede el ansia por marcar. El gol siempre acaba llegando, me ha ocurrido toda la vida. Hay que tener paciencia y es algo que siempre tengo presente. Mariano está haciendo un trabajo increíble. Mañas, también. Miguel viene apretando por detrás. Lo importante es que el equipo esté bien. Los delanteros vamos por rachas. Como decías, el año pasado me daba el balón sin querer y entraba. Volverá a suceder. No es una cosa que me preocupe. Si trabajamos bien, acabarán llegando los goles.

¿Te gusta más jugar solo arriba o acompañado?

No tengo preferencia. He jugado mucho solo, tanto con Luis como con el Chacho. Luego el Chacho fue el que decidió cambiar un poco el esquema. Y después Kike, con el que me siento muy cómodo en el 5-3-2.

Compites con delanteros como Lucas, como Mariano...

Son jugadores que ayudan mucho, que te aportan, que dividen el trabajo. Nos complementamos todos muy bien, porque cada uno tenemos unas características bastante diferentes.

¿Te ha sorprendido Mariano? Se hablaba ya de él casi como un exfutbolista. Y nada que ver con lo que está demostrando.

A los jugadores nos sorprende menos porque nosotros le veíamos entrenar. Creo que después de unos años difíciles, cuando vino... Nos ha pasado un poco a todos, de alguna manera u otra. Es difícil entender lo que es el Alavés. No sé cómo explicarlo, pero... el Alavés es un club que tienes que entender. Por una cosa o por otra no pudo gestionar bien la primera temporada. Pero nosotros le veíamos entrenar todos los días. Y el gol no se olvida. Mariano está siendo esta temporada el jugador que todo el mundo conocía de antes. Ha jugado en el Real Madrid, ha sido el 7 del Real Madrid. Ha metido 25 goles en Francia. Ha metido goles toda su vida y lo seguirá haciendo. Obviamente, ha tenido que cambiar algunas cosas para entrar en la dinámica. Y en el momento en el que las ha cambiado ha ido hacia arriba y su aportación está siendo muy importante para nosotros.

Háblame un poco de Mendizorroza.

Es una locura. La gente que viene por primera vez lo entiende perfectamente. Te hace darte cuenta de lo que un estadio puede cambiar a un equipo. Siempre digo, hay 20.000 aficionados y parecen 60.000. He jugado en estadios de 60.000 personas con mucho menos ruido y peor ambiente. Para nosotros es un extra. Cuando el equipo pierde, están ahí. Cuando el equipo gana, están ahí. Y eso, al final, te hace sentir que les debes algo por todo lo que nos dan.

Siempre hablas del fútbol y del gol como algo colectivo. ¿A quién le debes más goles?

En este último año he tenido una relación muy buena con Ángel. Creo que nos entendemos muy bien. Desde el primer día ha demostrado ser un jugador muy dinámico, que centra mucho, y eso me encanta. Es con quien más feeling he tenido por las bandas. También está Lucas, con quien compartí minutos la temporada pasada y con quien sigo jugando este año. Parece que llevamos mucho tiempo juntos. Hablamos y sabemos qué movimiento va a hacer el otro sin necesidad de mirarnos. Con Lucas tengo esa conexión y me siento muy cómodo, aunque apenas llevamos un año compartiendo equipo.

Se habló mucho de la selección y estuviste en la prelista. ¿Sigue siendo un sueño?

Sí, claro. Estuvimos cerca, pero le tocó a Borja. La selección siempre ha sido un sueño para mí. He tenido la suerte de participar con Luis en las categorías sub-16, sub-17, sub-19 y sub-21. Siempre he tenido el objetivo de llegar a la absoluta. Sé lo que tengo que hacer: seguir como hasta ahora, marcar goles y mantener una buena dinámica. He visto que Roberto ha empezado muy bien y ha tenido su oportunidad. ¿Por qué no voy a tenerla yo? Hay que seguir trabajando, sin obsesionarse. Siempre he pensado que lo que tenga que llegar, llegará. Tengo que seguir así para que las cosas sucedan.

Como padre, si tus hijos quisieran ser futbolistas, ¿qué valores crees que les aportaría este deporte más allá de aprender a jugar?

Para mí es muy importante. Nuestro hijo todavía tiene dos años, pero con nuestra hija intentamos que haga cuantas más actividades mejor y que participe en deportes de equipo. Por mi experiencia, formar parte de un grupo enseña a compartir y a entender que los compañeros son como una familia, con valores que también se transmiten en casa. Los deportes individuales están muy bien, pero dependen de ti. En los de equipo, además de dar lo mejor de ti, muchas veces tienes que ayudar a que tu compañero esté bien para que todo funcione. Creo que eso ayuda mucho a los niños a entender la importancia de la educación y el compañerismo. He tenido la suerte de que mis padres me inculcaran esos valores. Mi padre nunca ha estado especialmente vinculado al deporte, pero me ha transmitido esos principios en casa. Si puedo compartir mi experiencia con mis hijos, lo haré sin duda.

¿Cómo estás viendo la Liga? El Barça de Flick parece imparable.

Van como un tiro. La competición está muy igualada, aunque el momento del Barça es evidente. Son máquinas, parecen aviones. El Madrid también hizo ayer varias acciones en las que Mbappé parecía extraterrestre, como si no fuera de este mundo. En esos partidos intentamos limitar al máximo los destellos de sus grandes jugadores para tener más opciones de ganar. Son futbolistas que, además de su calidad, son prácticamente atletas. Tienen otro ritmo. Nosotros intentamos llevar el partido al terreno que más nos interesa.

Qué difícil debe de ser jugar de delantero en esos partidos, porque quizá solo tienes una ocasión y debes aprovecharla.

No te creas. Siempre se generan ocasiones. Son equipos que se van muy arriba y siempre tienes alguna oportunidad. Sabes a qué te enfrentas, pero recuerdo el partido del año pasado en el Bernabéu, en el que creamos bastantes ocasiones. Yo mismo estrellé un balón en el palo, marqué un gol y tuvimos algún remate más. Cuando juegas contra equipos que se exponen tanto, tienes que saber leer el partido. Eso sí, el trabajo defensivo es mucho mayor de lo habitual porque la mayoría del tiempo están en tu campo.

TEST RÁPIDO SPORT

¿Quién ganará la Liga esta temporada?

Barça o Madrid.

¿Qué defensa te ha costado más superar en tu carrera?

Van Dijk.

¿Qué jugador te ha impresionado más, como compañero o rival?

Como compañero, Rodrigo Mora, que ahora está en la Roma. Fue compañero mío en el Oporto, lo he ayudado bastante y le tengo un cariño especial porque siento que he formado parte de su progresión. También destacaría a Chicharito. Su capacidad de definición era increíble.

¿Un objetivo con el Alavés esta temporada?

Jugar en Europa.

¿Tu favorito para ganar el próximo Balón de Oro?

Lamine.

¿El mejor delantero con el que has compartido vestuario?

Es difícil elegir porque he compartido vestuario con muchos, pero me quedaría con Mehdi Taremi, del Oporto.

¿Un gol de tu carrera que repetirías en bucle?

Quizá el gol contra Las Palmas, mi segundo gol con el Alavés. Marcar desde 40 metros con la izquierda no es algo que se haga todos los días.

¿Gol de cabeza o de chilena?

De chilena.

Si pudieras jugar mañana en cualquier estadio del mundo, ¿cuál elegirías?

Do Dragão.

¿Qué le dirías al aficionado del Alavés?

Que siga con nosotros. Aunque se lo decimos poco, quiero que disfrute de esta temporada. Nosotros estamos disfrutando muchísimo y creo que, si seguimos juntos con esta dinámica, podemos hacer cosas muy bonitas.

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